Súlyos következményekkel járhat a horkolás

A horkoló ember valószínűleg nem is tud róla, hogy horkol, de még arról sem, ha éjjelente akár száz alkalommal is felébred, mert egyszerűen nem kap levegőt.

Alvás közben a felső légutak izmai és lágy szövetei ellazulnak, a légzés során ki és be áramló levegő mozgásba hozza őket. Ez a vibráció a horkolás, és négy fokozatát különböztetjük meg. A legrosszabb a hangos, még a szomszédokat is felriasztó "súlyos" horkolás, ami egész éjszaka tart és bármilyen testhelyzetben jelentkezik.

A tartós horkolás az alvási apnoe (légzésszünet) egyik jele: alvás közben a beteg légzése többször is leáll. Erős horkolás, sőt fuldoklás jellemzi, a horkantások között hosszú lélegzetszünetek tapasztalhatók. A "szünetek" alatt az ernyedt garatizmok gyakorlatilag összetapadnak: az alvó nem jut levegőhöz, a vér oxigénszintje lecsökken. Elkezd erőlködni, mire a garatfalak egy nagy horkantás kíséretében szétnyílnak, és bejut a levegő.

Ilyenkor ébred fel a beteg akár száz alkalommal is egyetlen éjszaka, bár később ezekre nem emlékszik, viszont fáradtan kel fel, nem tudja magát kialudni. Ha az alvási apnoe hosszú ideig fennáll, gyakori szövődményként jelentkezik magas vérnyomás, az oxigénhiány miatt súlyos keringési és agyi zavarok. Egyéni alkati adottságok mellett az elhízás is okozhatja az alvás közbeni légzésszünetet.

Bár először kényelmetlen, megoldást jelenthet a pozitív légúti nyomást biztosító gép, ami alvás közben egy maszkon keresztül juttat a légutakba folyamatosan levegőt. Léteznek olyan, szájba helyezhető eszközök, amelyek biztosítják a garat nyitva tartását, valamint a betegek többféle műtéti megoldás közül is választhatnak.